暦の上では春となりましたが、寒さ厳しい毎日が続いている今日この頃、皆様いかがお過ごしでしょうか。

今回は、ニュースでもよく取り上げられている「寒波」についてのお話です。

寒波とは、主に冬期において広い地域に数日間（2〜3日、またはそれ以上）にわたって、顕著な気温の低下をもたらすような寒気が到来する現象のことを指します。
ここで言う「寒気」とは、周りの空気に比べて低温な空気のことです。夏場に「上空に寒気が流れ込み、大気の状態が不安定になっている」と表現されるように、周囲との相対的な温度差を表す言葉として通年使われます。
この寒気の中でも、特に期間、範囲、低温の程度が大きい場合に「寒波」が使われます。

ではなぜ寒波はやって来るのか。

寒波は1つの事象に起因して起こるものではなく、複合的な要因により発生するとされており大きく2つの要因が挙げられます。

①北極振動
これは高緯度の北極域と中緯度域との地上気圧が変動する大気変動パターンの事。この気圧がシーソーの様に変動する事で寒気を溜めたり放出したりします。
②ラニーニャ現象
これは熱帯海域に発生する海水の対流活動の事で、これが発生するとインドネシア近海の海面水温が高くなりその影響が中緯度まで伝わることで日本付近では編成風が南から蛇行して北からの寒気の影響を受けやすくなります。

また、強い寒波が予想される場合は、事前の備えが欠かせません。
特に雪に慣れていない都市部や太平洋側の地域では、天候の悪化によって交通網がマヒしやすいため注意が必要です。
非常時の備えとして停電時の防寒対策や水道管凍結・断水への備え、物流ストップによる食料や燃料のストック等も大切です。

常日頃から防災意識を持つのは難しいことですが、こうしたニュースをきっかけに、改めて「もしも」の時の対策を考えてみてはいかがでしょうか。